El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno psiquiátrico que puede ocurrir en personas que han experimentado o presenciado un evento traumático, una serie de eventos o un conjunto de circunstancias. Un individuo puede experimentar esto como emocional o físicamente dañino o potencialmente mortal y puede afectar el bienestar mental, físico, social y/o espiritual. Los ejemplos incluyen desastres naturales, accidentes graves, actos terroristas, guerra/combate, violación/agresión sexual, trauma histórico, violencia de pareja y acoso,

El PTSD ha sido conocido por muchos nombres en el pasado, como “choque de guerra” durante los años de la Primera Guerra Mundial y “fatiga de combate” después de la Segunda Guerra Mundial, pero el PTSD no solo les sucede a los veteranos de guerra. El PTSD puede ocurrir en todas las personas, de cualquier etnia, nacionalidad o cultura, ya cualquier edad. El PTSD afecta aproximadamente al 3,5% de los adultos estadounidenses cada año. La prevalencia de por vida del PTSD en adolescentes de 13 a 18 años es del 8%. Se estima que una de cada 11 personas será diagnosticada con PTSD en su vida. Las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de tener PTSD. Tres grupos étnicos (latinos de EE. UU., afroamericanos y nativos americanos/nativos de Alaska) se ven afectados de manera desproporcionada y tienen tasas más altas de PTSD que los blancos no latinos.

Las personas con PTSD tienen pensamientos y sentimientos intensos y perturbadores relacionados con su experiencia que duran mucho después de que finaliza el evento traumático. Pueden revivir el evento a través de flashbacks o pesadillas; pueden sentir tristeza, miedo o ira; y pueden sentirse separados o distanciados de otras personas. Las personas con PTSD pueden evitar situaciones o personas que les recuerden el evento traumático y pueden tener fuertes reacciones negativas a algo tan común como un ruido fuerte o un toque accidental.