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Los trastornos de ansiedad se caracterizan por un miedo intenso y ansiedad excesiva. El miedo es una respuesta emocional a una amenaza inminente, real o imaginaria, asociado a la defensa o huida y a pensamientos de peligro inminente; mientras que la ansiedad, es una respuesta anticipatoria a una amenaza futura asociada a la vigilancia de dicha amenaza y a conductas cautelosas o evitativas.
Los ataques de pánico (panic attacks) se suelen presentar en este tipo de trastorno como un tipo particular de respuesta al miedo y no se limitan exclusivamente a los trastornos de ansiedad, sino que también pueden ser observados en otros trastornos mentales.
En función del tipo de objetos o situaciones que inducen el miedo, la ansiedad o las conductas, y según la cognición asociada, podemos diferenciar trastorno de pánico y agorafobia, fobia social, TAG, entre otros. Se diferencian del miedo o la ansiedad normal propios del desarrollo por ser excesivos y sobreestimar los peligros en las situaciones que se temen o evitan.
Tienden a ser persistentes si no se tratan.
Pérdida de la calidad de vida.
Deterioro de la vida laboral/académica.
Evitación de numerosas situaciones, lugares.
Aislamiento social.
Estado de ánimo depresivo.
Insomnio, cansancio.
Problemas digestivos
Falta de concentración.
Se caracteriza por ataques de pánico imprevistos y recurrentes desde un estado de calma o desde un estado de ansiedad. Se entiende por ataque de pánico la aparición súbita de un miedo intenso y repentino que alcanza su máxima en cuestión de minutos sintiendo el afectado/a algunos o parte de los siguientes síntomas.
El afectado/a teme las consecuencias que el propio ataque de pánico pueda tener sobre su vida (anuncio de una enfermedad no diagnosticada, vergüenza por la visibilidad de los síntomas, creencia de estar volviéndose loco o perdiendo el control).
Tiende a evitar situaciones o lugares (trastorno de pánico con agorafobia) para intentar minimizar o evitar nuevos ataques de pánico. Se desarrolla también ciertas conductas de seguridad (no quedarse solo, llevar consigo ansiolíticos).
Consecuencias funcionales
Abandono escolar.
Deterioro de la vida social.
Mayor número de visitas médicas.
Disminución de las actividades de ocio.
Pérdida de la calidad de vida.
Se caracteriza por un miedo intenso o ansiedad a la exposición real o anticipatoria de situaciones en las que podría ser difícil escapar o de disponer ayuda.
Transportes públicos (autobuses, trenes, aviones) – Espacios abiertos (centros comerciales, puentes) - Sitios cerrados (tiendas, teatros, cines) - Hacer cola o estar en medio de una multitud - Estar fuera de casa solo/a.
El afectado/a tiene pensamientos de que algo terrible podría suceder y tiende a evitar dichas situaciones o distraerse, o puede no evitar, pero sí desarrollar y mantener ciertas conductas de seguridad (ir acompañado, situarse cerca de las puertas de salida de autobuses, cines, ir hablando por el móvil).
Consecuencias funcionales
Deterioro de las distintas áreas de funcionalidad (social, académica).
Disminución en la productividad laboral.Incapacidad.
Pérdida de la calidad de vida.
Se caracteriza por un miedo intenso o ansiedad a las situaciones sociales en las que el afectado/a puede ser analizado y evaluado negativamente por los demás. Teme a ser juzgado frecuentemente como débil, estúpido, aburrido, etc. (equivocarse en una explicación con un compañero, no saber qué decir o aportar en un tema de conversación) o que se den cuenta de sus síntomas de ansiedad (ponerse rojo, sudar, temblar, trabarse) y poder ser objeto de burla, vergüenza, rechazo, etc.
Tiende a evitar situaciones totalmente (ir a fiestas, comer con compañeros) o parcialmente, permanece en las mismas hasta que los síntomas de ansiedad empiezan a percibirse de una forma más intensa (irse antes, quedarse menos tiempo). También puede no evitar, pero sí desarrollar y mantener ciertas conductas de seguridad (no llegar el último o solo a una reunión, sentarse en un lateral de la mesa en una comida, estar siempre acompañado con dos/tres personas para desviar la atención).
Sus consecuencias funcionales.
Abandono escolar.
Deterioro de la vida social.
Estar más tiempo solo/a.
Disminución de las actividades de ocio.
Dificultad para encontrar o mantener un empleo.
Pérdida de la calidad de vida.
Se caracteriza por una preocupación y ansiedad excesivas acerca de circunstancias rutinarias (responsabilidades en el trabajo, salud de los miembros de la familia, economía, desgracia de los hijos o, asuntos de menor importancia como tareas del hogar, llegar tarde a citas).
Consecuencias funcionales
Incapacidad para hacer las cosas de forma rápida y eficiente.
Mayor consumo de tiempo y energía.
Deterioro de la vida familiar, social y laboral/académica.
Pérdida de la calidad de vida.
TRASTORNO DE ANSIEDAD POR SEPARACIÓN
Se caracteriza por un miedo intenso o ansiedad inapropiada para el nivel de desarrollo del afectado/a por la separación de aquellas personas por las que siente apego (preocupación excesiva por su pérdida, salir lejos o dormir fuera de casa, ir al colegio).
MUTISMO SELECTIVO
Se caracteriza por la incapacidad para hablar en determinados contextos. Es poco frecuente y los niños/as con mutismo selectivo hablan en su casa en presencia de sus familiares inmediatos, pero no con sus amigos más cercanos o abuelos o primos.
FOBIA ESPECÍFICA
Se caracteriza por un miedo intenso o ansiedad a objetos o situaciones concretas o específicas (estímulos fóbicos). El afectado/a tiende a evitar situaciones totalmente (rechaza ir al médico por miedo a la sangre, a las agujas) o parcialmente (en el miedo a las serpientes evita mirar imágenes que le recuerden su contorno).
TERAPIA DE EXPOSICIÓN
La Terapia de Exposición consiste en enfrentarse voluntariamente de forma controlada y prolongada al estímulo fóbico, que son los diferentes objetos o situaciones que inducen el miedo en el afectado/a, eliminando o disminuyendo las conductas de seguridad y de evitación.
Exposición interoceptiva: es la exposición a la percepción de las propias sensaciones corporales (taquicardia, opresión en el pecho, mareos, nudo en la garganta). Empleado con frecuencia en el trastorno de pánico.
Exposición en imaginación: es la exposición a las situaciones que generan el malestar (lugares o transportes públicos, multitudes). Se debe tener en cuenta la presencia o ausencia de compañía, distancia y/o duración, dificultad para escapar y conductas de seguridad y de evitación. Empleado con frecuencia en la agorafobia.
Exposición en vivo: es la exposición a la situación real en la cual se debe aproximar y permanecer en la misma hasta que la ansiedad se reduzca. Previa exposiciones en imaginación.
Beneficios de la práctica en exposición
Reducción de la respuesta fisiológica (habituación) y de su intensidad (extinción).
Desmentir las expectativas catastróficas (cambio de expectativas).
Comprobación de la capacidad de afrontamiento a la situación temida (autoeficacia percibida).
Recuperación de la funcionalidad en las distintas áreas: personal, social, laboral/académica, famliar.
Aumento de la independencia y de la calidad de vida.
IMPORTANTE que cada una de tus exposiciones deban estar supervisadas y llevadas a cabo por un profesional con conocimiento y EXPERIENCIA en trastornos de ansiedad y técnica de exposición, ya que estos temores son muy específicos y atinar en el diagnóstico diferencial es la clave para exponer al afectado/a ante el temor exacto, por el contrario, la utilidad de la técnica resultaría baja o ineficaz.
