Los tipos de TOC se dividen en dos grupos principales, en función del tipo de compulsión existente o que el afectado/a realice.

Los TOC físicos o motores se caracterizan por la presencia de rituales físicos. Hablamos de TOC de contaminación con rituales de limpieza, TOC de comprobación o verificación o TOC de orden y simetría, por ejemplo. Entre algunas de las compulsiones motoras que se pueden dar están: lavados de manos, desinfección de prendas, uso de gel hidroalcohólico; tomar fotografías a puertas o ventanas, o comprobar varias veces su cierre; y, otras evitativas, como uso de papel o pañuelos en pomos o interruptores, tocar con los nudillos o manos con dedos en forma de pinza o garra.

Los TOC puros (o de tipo tabú) se caracterizan porque el afectado no lleva a cabo rituales o compulsiones motoras (podemos decir que “se vean a simple vista”) sino que realizan compulsiones mentales (“no las vemos” o no son tan fáciles de identificar). Hablamos de TOC de amor, TOC de homosexualidad, TOC de daño a sí mismo/a o a otros, TOC de pedofilia/pederastia o TOC mágico-supersticioso, entre otros. Entre algunas mentales tenemos búsquedas repetidas en Internet (Google); reaseguraciones y confesiones, preguntar y contar constantemente lo mismo; comprobar qué siento buscando o evitando ciertas sensaciones; y, otras de tipo evitativa, como tener contacto con personas de mi mismo sexo, o uso de cuchillos o tijeras.

Son todas conductas que pueden resultar en cualquier contexto normativas y que lo que las va a diferenciar e identificar como compulsiones son las siguientes condiciones:

La función que ejercen si:

1. Me están sirviendo para calmar/aliviar un malestar (por ejemplo, la ansiedad) de manera inmediata o casi inmediata.

2. Me están sirviendo para obtener una respuesta o “solucionar” una duda o un pensamiento en el momento o instante.

3. Me están sirviendo para evitar (en el presente o de forma futura) que mi idea temida se haga realidad o verdad.

La duración (tiempo que la persona las realiza o les dedica), intensidad (grado, energía, fuerza que ejerce al llevarlas a cabo) y frecuencia (número de veces que las repite).

Interferencia moderada/severa en la vida diaria de la persona, dejando de lado otros quehaceres o limitando (e incluso, incapacitando) aspectos o áreas como puede ser la parte social, familiar, laboral, de pareja, etc. En la vida de la persona casi solo va quedando tiempo para la compulsión.

*Nota final: ambos tipos de compulsiones puedan darse en ambos tipos de TOC (no son excluyentes), aunque lo más frecuente es lo citado, un afectado, por ejemplo, con TOC de contaminación, puede llevar a cabo tanto rituales de lavados de manos (motor) como preguntar si se ha rozado la ropa para “asegurarse” (mental).